El Turismo Alternativo permite un mayor contacto con las comunidades receptoras y con la naturaleza. También genera un menor impacto en el medio Natural y Social, y permite la vinculación con diferentes sectores de la economía local.
Experimentar nuevos mundos y nuevas sensaciones son parte de lo que ofrece el Turismo Alternativo. Talves la categoría más fuerte del Turismo Alternativo es el Eco-Turismo. Aunque el Turismo de Aventura o el Turismo de Cultura formaban parte de este "nuevo tipo de turismo", la verdad de las cosas es que las empresas dedicadas a Turismo se han visto obligadas a implementarlo como parte de el mal llamado Turismo comercial, que básicamente se limitaba a playas y hoteles.
Lo que definitivamente marca la identidad del turismo alternativo, es la búsqueda de actividades en donde se involucre a las poblaciones a las que se visita y además se vean beneficiadas por él.
Esto implica que se tenga una responsabilidad social con respecto a los lugares que se visita, con su gente, su naturaleza, su economía, sus expresiones culturales. Es, en última instancia, una forma de aprendizaje con las personas y sus modos de vida.
Costa Rica es un verdadero laboratorio donde se elaboran nuevas formas de ecoturismo. Gran número de proyectos y realizaciones están apoyados por asociaciones de terreno, comunidades rurales o cooperativas que muestran un dinamismo notable.
